Большое внимание при выведении костромской породы коров уделялось интенсивному выращиванию молодняка, его обильному кормлению, содержанию его в неотапливаемых помещениях, отбору и подбору животных по обильномолочности, жирномолочности и крепости конституции, а также полноценному кормлению взрослых коров. Поэтому уже в 1940 г. костромская порода коров в совхозе «Караваево» давала в среднем за лактацию по 6300 кг молока, а на лучших колхозных племенных фермах — по 3500—4500 кг. Удои отдельных коров за 300 дней лактации достигали 13 000 кг. С этого времени порода стала распространяться за пределы Костромской области.
Масть костромской породы коров в основном светло-бурая и бурая. По экстерьеру коровы мало отличается от животных швицкой породы. Молочная продуктивность коров в лучших племенных хозяйствах колебались в среднем по стаду от 3926 до 6121 кг, а на фермах — от 2060 до 5250 кг . В бывшем племзаводе «Караваево» выращен ряд коров с удоями за 300 дней лактации, равными 10 500—12 780 и даже более 14 000 кг молока жирностью 4,67—3,92—3,7% (коровы Схема, Помощница, Послушница II, Гроза). Многие коровы этого хозяйства славились и высокими пожизненными удоями (свыше 110 000 тыс. кг). Стадо бывшего племзавода «Караваево» заслуженно пользовалось широкой известностью.
Костромская порода коров имеет вес в племзаводах и племхозах в среднем 656 кг, отдельных коров — 850 кг; вес быков 900—1200 кг. В не племенных хозяйствах костромские коровы весят в массе 500—550 кг, быки — 800—850 кг. Убойный выход достигает 63—64%, а выход мяса после обвалки — 83%. Качество мяса хорошее. От забитого скота получают плотную, тяжелую кожу.
Племенная работа с костромской породой направлена на повышение жирности молока и обильномолочности. Дли этого применяются разведение по линиям, а также межлинейные спаривания. В породе выведено много ценных линий, в частности обильномолочные и жирномолочные линии быков Каро КТКС-101, Салюта КТКС-83, Силача КТКС, Вурогока — Вакулы КТКС-16, положительно оцененных по качеству потомства. Распространены также линии Богатыря КГП-190, Приза КТКС-74, Сурового КТК-87, Ладка КТКС-253 и некоторые другие, родоначальники которых считаются улучшателями в породе. Из высокоудойных и жирномолочных семейств следует отметить семейства коров Сои, Схемы, Милки, Симпатии, Беляны, Богатой и многих других.
В качестве плановой костромскую породу допускается разводить почти во всех районах распространения щвицкого скота.